허리가 아프고 다리가 저린다면? 척추관협착증 의심해야 하는 이유

✅️ 점점 심해지는 허리 통증, 혹시 척추관협착증일까?
나이가 들면서 허리 통증이 잦아지고, 오래 걷기가 힘들어지는 경우가 있습니다. 단순한 피로나 근육통으로 여기기 쉽지만, 이런 증상이 지속된다면 ‘척추관협착증’을 의심해봐야 합니다. 척추관협착증은 척추 신경이 지나가는 통로가 좁아지면서 신경을 압박하는 질환으로, 주로 50대 이후 중장년층에게서 많이 나타납니다.

✅️ 척추관협착증의 원인은 노화만이 아니다
이 질환은 퇴행성 변화로 인해 인대나 뼈가 두꺼워지고, 디스크가 튀어나와 척추 신경을 누르면서 발생합니다. 또한 과거의 허리 부상, 디스크 수술 후유증, 척추의 불안정성 등도 원인이 될 수 있습니다. 최근에는 잘못된 자세와 운동 부족, 비만 등 생활습관으로 인해 젊은층에서도 발병 사례가 늘고 있습니다.

✅️ 증상은 허리보다 다리에서 먼저 나타난다?
척추관협착증의 특징은 허리보다 다리 통증이나 저림이 먼저 나타나는 경우가 많다는 점입니다. 특히 걷다가 다리가 저리고, 주저앉고 싶을 정도의 통증이 생기며, 앉아서 쉬면 통증이 사라지는 신경성 파행이 대표적인 증상입니다.
간혹 디스크와 혼동되기도 하지만, 디스크는 젊은 층, 협착증은 50대 이상 중장년층에서 흔합니다.

✅️ 척추관협착증과 디스크, 무엇이 다를까?
| 구분 | 척추관협착증 | 허리디스크 | |------|----------------|-------------| | 주요 연령 | 50대 이상 | 20~40대 | | 통증 양상 | 다리 저림, 보행 불편 | 한쪽 다리 통증 | | 악화 요인 | 오래 걷기 | 앉아 있을 때 | | 호전 자세 | 앉거나 구부릴 때 | 누울 때 |

✅️ 진단은 어떻게 하나요?
병원에서는 MRI, CT, X-ray를 통해 척추관의 좁아진 정도와 신경 압박 상태를 확인합니다. 경우에 따라 신경전도검사나 근전도 검사로 신경 손상 여부를 정밀하게 분석하기도 합니다.

✅️ 치료는 수술 없이도 가능할까?
대부분의 척추관협착증은 비수술적 치료로 호전됩니다.

약물치료: 소염제, 근육이완제

주사치료: 신경차단술, 스테로이드

물리치료: 전기자극, 도수치료

운동요법: 허리와 복부 근육 강화


하지만 보행에 지장이 크거나 마비 증상이 나타나는 경우, 신경 감압술이나 척추 유합술 같은 수술적 치료가 필요할 수 있습니다.

✅️ 생활습관 개선이 예방법이다
척추관협착증은 한 번 생기면 재발 가능성이 높기 때문에 평소 관리가 중요합니다.

✔️적정 체중 유지

✔️올바른 자세 유지

✔️걷기, 수영 등 가벼운 유산소 운동

✔️무거운 물건 들지 않기

✔️장시간 앉아 있는 습관 피하기


✅️ 척추 건강, 지금부터 챙기자
척추관협착증은 노화로 인한 자연스러운 변화이기도 하지만, 꾸준한 운동과 바른 자세만으로도 예방할 수 있는 질환입니다. 허리와 다리의 통증이 계속된다면 단순한 피로로 넘기지 말고, 정형외과 전문의의 진료를 꼭 받아보시길 권합니다.






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