테니스 엘보(상과염), 왜 이렇게 안 나을까? 원인과 치료 방법

1. 테니스 엘보란?
테니스 엘보(상과염, Lateral Epicondylitis)는 팔꿈치 바깥쪽 힘줄에 염증이 생기는 질환입니다. 주로 손목을 반복적으로 사용하거나 무리한 힘이 가해질 때 발생합니다. 테니스 선수뿐만 아니라 컴퓨터 작업이 많은 직장인, 요리사, 미용사, 목수 등 다양한 직업군에서 발생할 수 있습니다.

2. 테니스 엘보가 낫지 않는 이유
테니스 엘보가 쉽게 낫지 않는 이유는 다음과 같습니다.

1. 반복적인 사용


팔꿈치 힘줄이 손목과 연결되어 있어 손목 사용이 많으면 계속 자극을 받습니다.

컴퓨터 마우스 사용, 스마트폰 조작, 설거지 등 일상생활 속 작은 동작도 회복을 방해할 수 있습니다.


2. 잘못된 치료 방법


염증 초기에 충분한 휴식을 취하지 않고 무리하면 증상이 악화됩니다.

잘못된 스트레칭이나 마사지로 오히려 힘줄이 손상될 수도 있습니다.


3. 근력 부족과 불균형


팔꿈치 주변 근육이 약하거나 불균형하면 힘줄에 더 많은 부담이 가게 됩니다.

특히 손목 신전근(손목을 위로 올리는 근육)이 약하면 회복이 더디게 진행될 수 있습니다.


4. 혈액순환 부족


힘줄에는 혈액 공급이 적어 자연적인 회복이 느립니다.

지속적인 염증이 발생하면 회복 시간이 길어질 수 있습니다.


3. 테니스 엘보 치료 방법

1. 휴식과 보호



증상이 심할 때는 가능한 손목과 팔꿈치 사용을 줄이고 휴식을 취해야 합니다.

팔꿈치 보호대나 테니스 엘보 밴드를 착용하면 힘줄에 가해지는 부담을 줄일 수 있습니다.


2. 냉찜질 & 온찜질


급성기(통증이 심한 초기)에는 냉찜질을 통해 염증을 줄이는 것이 좋습니다.

만성기(통증이 오래 지속됨)에는 온찜질로 혈액순환을 촉진하고 회복을 돕습니다.


3. 소염제 및 주사 치료


염증이 심할 경우 병원에서 소염제 처방을 받을 수 있습니다.

스테로이드 주사는 일시적으로 통증을 완화하지만, 남용하면 힘줄이 약해질 수 있습니다.


4. 충격파 치료 및 도수 치료


병원에서 충격파 치료를 받으면 혈액순환이 개선되고 회복 속도가 빨라질 수 있습니다.

도수 치료를 통해 근육과 힘줄을 이완하는 것도 효과적입니다.

4. 테니스 엘보 회복을 위한 운동 방법

1. 손목 신전근 강화 운동


고무줄이나 가벼운 아령(1~2kg)을 사용하여 손목을 천천히 들어 올리는 운동을 합니다.

하루 103세트 반복하면 힘줄을 강화할 수 있습니다.


2. 타월 꼬기 운동


작은 수건을 손으로 잡고 짜듯이 비트는 동작을 반복합니다.

손목과 전완근을 강화하는 데 도움이 됩니다.


3. 테니스 볼 마사지


테니스 공을 벽에 대고 팔뚝을 굴려 근육을 이완시킵니다.

1~2분간 부드럽게 마사지하면 혈액순환이 촉진됩니다.

4. 스트레칭


팔을 쭉 뻗고 손목을 천천히 위아래로 움직이며 15~30초 유지합니다.

무리하지 않도록 조심하면서 점진적으로 늘려야 합니다.


5. 예방 및 관리법

반복적인 손목 사용을 줄이고 중간중간 스트레칭을 해줍니다.

무거운 물건을 들 때는 팔 전체의 힘을 사용하여 부담을 분산시킵니다.

운동 전후로 손목과 팔꿈치를 충분히 풀어줍니다.

컴퓨터 작업 시 손목 받침대를 사용하여 부담을 줄이는 것도 도움이 됩니다.


결론

테니스 엘보는 단순한 통증이 아니라 장기간 방치하면 만성적인 염증으로 발전할 수 있습니다. 손목과 팔꿈치 사용을 조절하고, 적절한 치료와 운동을 병행하면 증상을 개선할 수 있습니다. 꾸준한 관리와 예방을 통해 재발을 막는 것이 중요합니다.


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